据公开资料，沙特这回是真急了。王储穆罕默德在一天之内两次致电特朗普，请求美军下场打击胡塞武装，结果都被干脆利落地拒了。美方只丢下一句“愿提供情报和目标识别支持”，言下之意就是：出兵免谈，你们自己扛。
这一幕放在几年前简直难以想象。沙特作为美国在中东最铁杆的盟友之一，每年砸下天价军费买美制装备，图的就是关键时刻能拉来“天兵”撑腰。可如今真到了挨打的时候，华盛顿却把“保护伞”收了起来，只肯在幕后递递情报。评论员陈冰说得直白：中东正进入一个美国说了不怎么算的时代。
被美国放了鸽子，沙特也不是没想过别的辙。今年8月，沙特拉着土耳其、巴基斯坦签了《麦加共同防务协议》，约定“一国受袭、共同响应”，听着挺硬气。可真等沙特遇袭，土耳其和巴基斯坦除了嘴上谴责几句，压根没有共同军事行动的动静。这纸协议，说到底还是纸面的。
靠山山倒，靠人人跑。海湾阿拉伯国家这下算是看明白了，与其指望外部大国的保护承诺，不如自己把路走宽。有分析就指出，只有和伊朗搞好关系，才可能打通石油出口通道——这话搁以前，沙特怕是连想都不敢想。
于是，沙特把目光转向了中国。这并不意外，中国在中东一贯主张劝和促谈，不选边站队，也不搞军事同盟那一套。对沙特来说，中国能提供的不是航母和导弹，而是另一种更稀缺的东西：一个不干涉内政、又能实实在在帮忙促和的伙伴。
从求美军无果到找上中国，沙特的“开悟”其实是被现实逼出来的。美国在中东的信用正在肉眼可见地透支，而中国始终在那里，不急不躁，等着各方自己想明白。中东的棋局，正在悄然改写。
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